Netrasport, Jakarta – Rafael Struick menatap lanjutan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan penuh percaya diri. Penyerang Timnas Indonesia itu menegaskan bahwa skuad Garuda semakin kuat dan tidak bisa diremehkan oleh lawan-lawannya.
Pada babak kualifikasi ini, Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan berat di Grup C Zona Asia. Skuad asuhan Patrick Kluivert dijadwalkan bertandang ke Australia pada Kamis (20/3), kemudian menjamu Bahrain dalam laga kandang pada Selasa (25/3).
Saat ini, Indonesia menempati peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan enam poin dari enam pertandingan. Tim Merah-Putih hanya terpaut satu poin dari Australia yang berada di posisi kedua, sementara Jepang kokoh di puncak dengan keunggulan sepuluh poin.
Persaingan di grup ini masih sangat ketat. Indonesia belum berada di posisi aman, mengingat tiga tim di bawahnya Arab Saudi, Bahrain, dan China juga memiliki jumlah poin yang sama, dengan perbedaan hanya pada selisih gol dan catatan head-to-head.
Struick optimistis dengan peluang Indonesia, terutama setelah kehadiran tiga pemain naturalisasi baru yang semakin memperkuat tim.
“Sejak awal, kami sudah menyadari bahwa grup ini sangat kompetitif. Namun, kami percaya dengan kualitas yang kami miliki dan yakin bahwa Timnas Indonesia tidak bisa diremehkan,” ujar Struick, dikutip dari situs resmi AFC.
“Saat ini, posisi kami masih cukup baik. Dalam beberapa bulan terakhir, ada tambahan pemain baru yang semakin meningkatkan kualitas tim,” imbuhnya.
Struick juga bertekad membantu Timnas Indonesia mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia 2026. Dengan empat pertandingan tersisa di ronde ketiga, Indonesia masih berpeluang langsung melaju ke putaran final jika mampu finis sebagai runner-up grup. Jika berada di peringkat ketiga atau keempat, Garuda akan melanjutkan perjuangan ke ronde keempat.
“Setiap pertandingan adalah tantangan baru. Kami masih memiliki empat laga tersisa, yang berarti empat ‘final’ yang harus kami menangkan,” pungkas Struick.
